Nancy Atakan ABD de doğdu; sanatçı, eğitmen ve araştırmacı olarak çalışmalarını sürdürdüğü stanbul a 1969 da yerleşti. Atakan Virginia daki Mary Washington Üniversitesi nde sanat atölye ve sanat tarihi eğitimi yaptıktan sonra, İstanbul daki Boğaziçi Üniversitesi nde lisansüstü, Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi Sanat Tarihi Bölümü nde de doktora çalışmasını tamamladı. 2000 yılına kadar Robert Kolej ile Boğaziçi Üniversitesi nde ders verdi. Türkiye de belli başlı karma sergilere katılan sanatçı ABD de, İngiltere de, Güney Amerika da, Kanada da, Yunanistan da, Hollanda da, Küba da, Sırbistan da, Mısır da ve Suriye de de sergilere katıldı. 2000 de İngiltere de, Oxford Üniversitesi Mary Ogilvie Galerisi nde, 2002 de New York ta International Longevity Center da, 2003 te Rotterdam da Artoteek Schiedam da, 2007 de de Proje4L Elgiz Çağdaş Sanat Müzesi nde birer kişisel sergi açtı. Video çalışmaları 2006 da Los Angeles teki Hammer Müzesi nde düzenlenen LA Freewaves 10. Yeni Medya Sanat Festivalinde, Kopenhag da Nikolaj Çağdaş Sanat Müzesi ve Kopenhag Çağdaş Sanat Merkezi nde yapılan Coding: Decoding Video Showda; 2008 de de Almanya daki Oberhausen kentinde 54. Uluslararası Kısa Film Festivalinde gösterildi, 2007 de bir yerleştirmesi Mısır daki İskenderiye Kütüphanesi nin koleksiyonuna dahil edildi. Dijital video, dijital baskı ve neon kullanarak çok sayıda iş gerçekleştirdi. Çalışmalarının çoğu imge ile sözcük arasındaki ilişkileri çözümlemeye yöneliktir, ama toplumsal, cinsiyet ya da psikolojik konular üzerinde yoğunlaşır. 2007 de küratör Marcus Graf ve sanatçı Volkan Aslan ile birlikte İstanbul da 5533 adında bağımsız deneysel bir sanat merkezi açtı.